비트코인? 블록체인? 비트코인에 대해 간단히 알아보기

최근에 미국에서 비트코인 현물 EFT 승인에 관련된 보도를 많이 찾아 볼 수 있습니다. 비트코인 많이 들어 봐도 그 정체가 뭔지 잘 모를 수 있습니다. 이 글에서는 비트코인에 대해 간단하게 설명하고자 작성했습니다. 참고만 하시기 바라며 더욱 정확하고 상세한 내용은 관련 도서나 자료를 찾아 보시기 바라며 투자에는 신중하게 하시기 바랍니다. 

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비트코인

비트코인은 일종의 암호화 화폐입니다. 익명 프로그래머 '사토시 나카모토'(Satoshi Nakamoto)에 의해 개발되어 2009년에 출현 되었습니다. 비트코인은 완전한 디지털화된 화폐이며 실물이 존재하지 않습니다. 그러므로 컴퓨터와 같은 디지털 전자 기기에서만 사용이 가능합니다.

 

전통 화폐와 다른 것은 비트코인은 어느 정부나 중앙은행에 의해 발행되거나 관리되지 않습니다. 비트코인은 '블록체인'이라는 기술에 의해 존재합니다. 이 '블록체인'이라는 기술은 글로벌화된 가계부라고 불 수 있으며 모든 비트코인의 거래가 기록 되어있습니다. 모든 거래는 암호  기술에 의해 보호를 받으며 개인 정보 보호에 더욱 강화된 거래 방식이라고 할 수 있습니다.

 

'사토시 나카모토'라는 이름은 익명이며 지금까지도 이 사람의 정체를 알 수 없습니다. 이 사람 혹은 단체는 암호화 기술로 익명으로 비트코인를 발행했는데 정부나 법적 문제를 피하며 자신을 보호하려는 목적일거라는 추측이 있습니다. 

 

비트코인의 수량은 한정적이며 사토시 나카모토는 '채굴'이라는 과정을 설계하여 새로운 비트코인을 생산될 수 있게 만들었습니다. 이 '굴채'라는 것은 사람들이 컴퓨터를 통해 복잡한 수학 문제를 통해 진행됩니다. 이 과정은 점점 어려워지고 있으며 현재는 2140년까지 2100만개의 비트코인이 전부 퍼낼 수 있을거라는 예상이 있습니다. 

 

비트코인은 독특성으로 전세계의 관심과 주목을 받고 있습니다. 이 것이 투자의 기회를 보는 사람도 있으며 미래의 화폐 형식으로 보는 사람도 있습니다.

 

블록체인과 채굴

- 블록체인

블록체인 기술은 분산된 장부 시스템으로, 데이터(비트코인인 경위에는 거래 정보)를 '블록'이라 불리는 일련의 기록에 저장합니다. 각 블록에는 일련의 거래에 대한 상세 정보와 이전 블록을 가리키는 참조가 포함되어 있어 하나의 '체인'을 형성합니다. 이러한 구조는 과거 기록 벼경하는데 매우 어렵게 만듭니다. 왜냐하면 하나의 블록을 변경하려면 그 이후 체인에 있는 모든 블록을 변경해야 하기 때문입니다.

 

- 채굴

비트코인 채굴은 이 시스템의 핵심 부분입니다. 채굴은 거래를 검증하고 새로운 블록을 블록체인에 추가하는 과정입니다. 채굴자들은 복잡한 수학 문제를 해결하는 특별한 소프트웨어를 사용하여 이 문제의 해결은 새로운 블록을 만드는 열쇠입니다. 문제를 가장 먼저 해결한 채굴자는 새로운 블록을 블록체인에 추가하고, 보상으로 일정량의 비트코인을 받습니다. 이 과정은 새로운 비트코인을 창출할 뿐만 아니라 모든 거래의 검증과 기록을 보장합니다.

 

비트코인의 역사

비트코인의 역사는 2008년으로 거슬러 올라 갈 수 있습니다. 익명의 인물 또는 집단인 '사토시 나카모토'가 처음으로 "비트코인: 개인 간 전자화폐 시스템"이라는 백서를 발표했습니다. 이 문서에서는 중앙집중식이 아닌 디지털 화폐 시스템이 어떻게 작동하는지 처음으로 자세히 설명했습니다. 2009년에 사토시 나카모토가 비트코인의 소프트웨어 첫 번째 버전을 발행했으며 '창세기 블록'으로 불리는 첫 번째 블록을 채굴했습니다. 처음에는 소수의 기술 애호가들에게만 알려져 있던 비트코인은 시간이 지나면서 점차 널리 알려지기 시작했습니다. 2010년5월22일에 비트코인의 첫 실거래가 발생한 날로 보고 있습니다. 미국의 한 프로그래머가 1만 비트코인으로 두 개의 피자를 구매한 것인데 이는 역사상 유명한 거래가 되었으며 업계에서는 매년 '비트코인 피자데이'로 기념을 하고 있습니다.

 

비트코인 획득과 사용하는 방법

비트코인을 얻는 가장 일반적인 방법은 온라인 거래소를 통해 구매하는 것입니다. 이러한 거래소는 사람들이 전통적인 화폐(예: 미국 달러, 유로)를 사용하여 비트코인을 구매할 수 있게 합니다. 구매 후에는 비트코인이 일반적으로 디지털 지갑에 저장되며, 이는 앱, 하드웨어 장치 또는 클라우드 서비스일 수 있습니다. 비트코인은 디지털 결제 수단으로 사용되어 상품 및 서비스 구매에 사용될 수 있지만, 비트코인 결제를 받아주는 곳은 아직 많지 않습니다. 

 

비트코인은 최초 탄생하였을 때 거의 가치가 없는 화폐였지만 시간이 지나면서 가격은 계속 올라가게 되었습니다. 2014년까지만 해도 한화 17만원정도의 가격에 불과했지만 현재는 1개 5천8백만원 넘는 가격으로 올라갔습니다. 그래서 많은 사람들은 이를 일종의 투자 수단으로서 구매하며 시간이 지나 가격이 더 올라갈 것을 바라고 있습니다.

 

비트코인의 장단점

- 장점

1. 탈중앙화: 비트코인은 어떤 중앙 기관의 통제도 받지 않아 사용이 더 자유롭습니다.
2. 투명성: 모든 거래는 블록체인에 기록되며 공개됩니다.
3. 보안성: 복잡한 암호화 기술이 거래의 안전을 보장합니다.
4. 국경 제한 없음: 전 세계 어디서나 사용 가능하며, 국가 간 거래가 더욱 편리합니다.

- 단점

1. 가격 변동성: 비트코인의 가격 변동이 심해 투자 위험이 높습니다.
2. 불확실한 규제: 국가별로 비트코인에 대한 규제 정책이 다르며 법적 위험이 존재합니다.
3. 기술적 장벽: 일반 사용자에게 비트코인의 이해와 사용이 어려울 수 있습니다.
4. 제한된 사용처: 점차 증가하고 있지만 비트코인 결제를 받아주는 곳은 여전히 제한적입니다.

 

비트코인과 전통 화폐 비교

 

비트코인과 전통적인 화폐(예: 달러, 유로)와의 주요 차이점은 다음과 같습니다:

1. 발행 기관: 전통 화폐는 정부 및 중앙 은행에 의해 발행되고 관리되는 반면, 비트코인은 완전히 탈중앙화되어 있으며 암호화 알고리즘에 의해 제어됩니다.
2. 물리적 존재: 전통 화폐는 종이나 동전과 같은 실물 형태를 가지지만, 비트코인은 완전히 디지털 형태입니다.
3. 공급량: 전통 화폐의 공급량은 정책에 따라 조정될 수 있지만, 비트코인의 총량은 2100만 개로 고정되어 있습니다.
4. 거래 기록: 비트코인 거래는 블록체인에 공개적으로 기록되며, 전통 화폐 거래는 은행 시스템을 통해 이루어지며 전부 공개되지는 않습니다.

 

비트코인의 전망

더 많은 사람들과 기관이 비트코인을 받아들이고 투자함에 따라 중요한 투자 자산과 혁신적인 지불 수단으로 계속 자리 잡을 것으로 예상이 됩니다. 그러나 비트코인은 규제, 시장 변동성, 기술적인 도전에 직면해 있습니다. 규제 기관이 암호화폐 시장을 더 잘 이해하고 통제하기를 원함에 따라, 비트코인은 더 많은 합법성과 안정성을 보여 줄 것입니다. 혁신적 기술, 예를 들어 라이트닝 네트워크(Lightning Network)와 같은 기술이 비트코인의 지불 효율성과 가용성을 향상시킬 수 있습니다.

 

라이트닝 네트워크(Lightning Network)는 비트코인 블록체인 위에 구축된 레이어2 결제 프로토콜입니다. 이것은 빠르고 저렴한 거래를 가능하게 만들며 비트코인 네트워크의 확장성 문제를 해결해줍니다. 블록체인 외부에 지불 채널을 만들어 라이트닝 네트워크는 사용자들이 블록체인의 확인을 기다리지 않고도 즉시 소액 지불을 할 수 있도록 함으로써 거래의 효율성을 크게 향상시킵니다.